Votre excursion d'une journée de Nassau à Pig Beach
La traversée de Nassau à Pig Beach couvre environ 80 miles de l'Exuma Sound jusqu'à Big Major Cay, où une petite colonie de cochons sauvages nageurs s'aventure dans les eaux turquoise peu profondes pour accueillir les bateaux. La plupart des itinéraires en bateau à moteur associent la visite des cochons à des arrêts à proximité dans les Exuma Cays, comme Thunderball Grotto au large de Staniel Cay, les requins nourrices de Compass Cay et les iguanes terrestres d'Allen's Cay. Comme le trajet dépend entièrement de l'état de la mer, les excursions de Nassau à Pig Beach fonctionnent comme des départs à la journée depuis le port plutôt que comme de courts trajets entre les sites touristiques de Nassau.
Moins de huit kilomètres d'eaux libres séparent le port de Nassau des bancs de sable où nagent les animaux les plus photographiés des Bahamas.
Les excursions de Nassau à Pig Beach transforment cette courte traversée en une demi-journée en mer, en passant devant Paradise Island et vers l'est en direction de Rose Island, une fine épine calcaire bordée par un récif peu profond. Les cochons attendent dans les bas-fonds. Ils ont appris que le bruit d'un moteur signifie de la nourriture.
Les cochons nageurs ne sont pas indigènes. Rien de ce qui est quadrupède et domestiqué ne l'est. Les porcs sauvages sont arrivés dans l'archipel à bord de navires européens, et pendant des générations, les habitants ont gardé de petits troupeaux sur les cayes éloignées, où les animaux pouvaient se nourrir sans saccager les jardins. La colonie la plus connue s'est installée sur Big Major Cay dans les Exumas, à quelque cent trente kilomètres au sud-est, et a attiré l'attention mondiale tout au long des années 2010. Le troupeau de Rose Island est son cousin le plus proche, si près qu'un ferry de Nassau à Pig Beach peut quitter le port de Nassau et jeter l'ancre au large du sable alors que la matinée est encore fraîche.
Rose Island s'étend sur environ dix kilomètres d'est en ouest, inhabitée sur la majeure partie de sa longueur, bordée par des herbiers marins et des récifs coralliens qui la maintiennent sur toutes les cartes de plongée en apnée dessinées depuis la capitale. Le sable est fin et clair. L'eau reste peu profonde sur les trente premiers mètres, puis s'approfondit au-dessus des herbiers de tortue. Les bonefish fréquentent les zones peu profondes à marée basse. Des coquilles de conques s'accumulent le long de la ligne de marée. Les billets pour Nassau à Pig Beach sont émis sous forme de forfaits d'excursion plutôt que comme des entrées de site, car la plage elle-même n'a pas de frais d'entrée — 0 BSD, inclus dans le forfait de visite — et les animaux n'appartiennent à aucune institution payante.
La proximité a remodelé le fonctionnement de l'économie des excursions d'une journée de la capitale. Les bateaux quittent le port dans la fenêtre d'exploitation du site de 09h00 à 17h00, sept jours sur sept, et un troupeau qui autrefois se nourrissait sans être observé suit désormais un horaire. Les opérateurs et les groupes de conservation bahaméens ont convergé sur des pratiques d'alimentation et de manipulation visant à protéger les animaux d'une trop grande fréquentation. Ce qu'une excursion d'une journée de Nassau à Pig Beach offre finalement, c'est une leçon condensée sur la géographie bahaméenne — à quelle vitesse un port de croisière disparaît derrière soi, et à quel point il faut peu d'eau libre pour le perdre complètement.
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