Aucun document ne mentionne l'arrivée des cochons sur Big Major Cay. L'île ne compte aucun résident permanent, aucun quai et aucun guichet d'entrée ; l'accès à Pig Beach coûte 0 BSD, et la plage est ouverte tous les jours de 00:00 à 23:59.
Ses baigneurs n'en restent pas moins les animaux d'élevage les plus photographiés des Caraïbes. Une excursion d'une journée de Nassau à Pig Beach traverse environ 80 milles des Exuma Cays pour atteindre ce qui se résume à une simple ligne d'adresse : Big Major Cay, Exuma, Bahamas.
Plusieurs versions s'affrontent quant à leur origine. L'une d'elles place des marins du XVIIIe siècle sur le cay, y laissant du bétail pour l'élevage comme réserve de provisions qu'ils ne sont jamais revenus chercher. Une autre attribue leur présence aux survivants d'un naufrage sur les hauts-fonds. Le récit le plus simple, et le mieux documenté, remonte aux années 1990 : des éleveurs de l'île voisine de Staniel Cay ont déplacé un petit troupeau au large pour éloigner l'odeur du bétail de la communauté. Les cochons se sont adaptés à l'eau salée et à l'ombre des raisins de mer. Ils ont appris que le bruit des moteurs précédait la nourriture et ont commencé à nager à la rencontre des coques qui approchaient — une habitude désormais transmise de la truie au porcelet.
Le cadre explique la pérennité de ce phénomène. Quelque 365 cays égrènent les Exumas sur des bancs de sable d'aragonite si pâle que l'eau prend une teinte turquoise vue du ciel. Big Major se situe au cœur d'un ensemble de sites d'intérêt qui ont rendu cette région célèbre bien avant l'arrivée du troupeau : la grotte Thunderball, filmée pour le James Bond de 1965 au large de Staniel Cay ; les requins-nourrices de Compass Cay ; les iguanes terrestres menacés d'Allen's Cay. Le ministère du Tourisme des Bahamas fait aujourd'hui la promotion de l'île comme la demeure officielle des cochons nageurs, et la plupart des excursions d'une journée de Nassau à Pig Beach sont vendues dans ce cadre, aux côtés d'excursions en bateau plus larges dans les Exuma Cays.
Cette absence de barrière est précisément tout l'intérêt. Rien n'est facturé au bord de l'eau, de sorte que les billets d'excursion d'une journée de Nassau à Pig Beach paient la traversée plutôt que la plage — une distinction qui façonne la gestion du cay. Après la mort de plusieurs animaux en 2017, le troupeau a fait l'objet d'un suivi vétérinaire et d'un protocole d'alimentation contrôlé, et des enclos ombragés ont été construits au-dessus de la ligne de marée. Une vingtaine de cochons et porcelets parcourent l'île aujourd'hui, cherchant des raisins de mer et des noix de coco tombées entre deux baignades. Rose Island, située à trois milles du port de Nassau, abrite un second troupeau plus petit qui sert de base à des excursions plus courtes pour voir les cochons nageurs depuis Nassau. La colonie d'origine demeure à Big Major : un accident d'élevage qui a dépassé sa propre légende.
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