Big Major Cay hat keine ständige menschliche Bevölkerung, keine Straßen und keine Anlegestellen — nur einen Halbmond aus weißem Sand und eine Herde verwilderter Schweine, die zu den ankommenden Booten hinausschwimmen.
Die Insel liegt etwa 130 Kilometer südöstlich von Nassau, auf halbem Weg entlang der Kalksteinkette der Exuma Cays. Reisende, die nach einem Flug von Nassau zum Pig Beach suchen, suchen in der Praxis nach der Landebahn auf dem benachbarten Staniel Cay, der kleinen Siedlung, die seit Jahrzehnten als Tor zu diesem Teil des Archipels dient.
Der Ursprung der Herde bleibt ungeklärt. Einem Bericht zufolge ließen Seeleute die Tiere als lebenden Proviant zurück und kehrten nie wieder. Ein anderer schreibt den Bauern auf Staniel Cay den Bestand zu, die ihre Tiere auf die vorgelagerte Insel brachten, um ihre Gemüsegärten zu schützen. Keine der Versionen ist dokumentiert. Sicher ist jedoch, dass die Schweine lange bevor sie eine weltweite Sensation wurden, eine lokale Kuriosität waren: Fotos aus den 1990er Jahren zeigen eine Handvoll Tiere und einen leeren Strand. Soziale Medien veränderten die Kalkulation. Bis Mitte der 2010er Jahre waren die schwimmenden Schweine der Exumas zu einer der meistfotografierten Sehenswürdigkeiten der Bahamas geworden, und Big Major Cay erhielt den inoffiziellen Namen, den es heute trägt.
Die Aufmerksamkeit brachte Druck mit sich. Nach Todesfällen innerhalb der Herde im Jahr 2017 verschärften die bahamaischen Behörden die Überwachung der Fütterung und des Umgangs. Anbieter, die Flugtouren von Nassau zum Pig Beach sowie Bootsfahrten durchführen, arbeiten nun nach Regeln, die zum Schutz der Tiere und nicht der Reisepläne geschrieben wurden. Der Strand selbst bleibt öffentliches Land. Der Eintritt kostet 0 USD, das Ufer ist jeden Tag der Woche von 00:00 bis 23:59 Uhr zugänglich, und es gibt kein Tor, kein Kassenhäuschen und kein Drehkreuz zwischen dem Sand und dem Wasser.
Die umliegende Geografie belohnt Aufmerksamkeit. Die Thunderball Grotto, eine Kalksteinhöhle mit Gezeiteneinfluss, die als Drehort für den Bond-Film von 1965 diente, dem sie ihren Namen verdankt, liegt nur wenige Minuten entfernt vor Staniel Cay. Nördlich davon befindet sich der Exuma Cays Land and Sea Park, der 1958 als eines der ersten Meeresschutzgebiete der Welt gegründet wurde. Das seichte Wasser zwischen hier und New Providence schimmert aus der Höhe in drei verschiedenen Grüntönen — ein Detail, das jede Flugtour von Nassau zum Pig Beach und jedes Boot, das denselben Kanal überquert, zunächst einmal zu einer Studie in Farbe macht. Die Adresse am Ende ändert sich nie: Big Major Cay, Exuma, Bahamas.
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